几乎每一个来美国旅游的朋友，都会问我相同的问题，能不能带他们走一走美国66号公路（Route 66)。如果没有时间走全程，就走其中一段也好。实在不行的话，就带他们去有终点标志牌的洛杉矶圣塔莫尼卡海滩栈桥上，拍照留个影也好。用现在一句时髦的话，来打个卡。

我不知道为什么国内的朋友这么熟悉和喜欢66号公路，我在美国住了30多年的老美国也自叹不如。当然，我也陪过国内的朋友们多次全程开车走过这66号公路。准确说，因为这条公路在1986年就退役了，很多路面已经不堪行车，只有走其它州际高速公路来替代，美国六十六号公路（Route 66），被美国人亲切地唤作“母亲之路”。呈对角线的66号公路，从伊利诺伊州芝加哥一路横穿到加利福尼亚州洛杉矶圣塔莫妮卡。全长2448英里约3939公里，通车时间是1926年11月11日，除役时间是1985年6月27日。

19世纪末的66号公路甚至只是一条走马车的土路。1926年，美国政府投资将断断续续的道路连接起来，历时十余年终于竣工。在这期间，恰逢西方世界正遭遇经济大萧条。这一修建工程为处在困难时期的美国提供了上万个就业岗位，成为众多工人维持生计的“救命路”。

66号公路起始于伊利诺伊州的芝加哥，穿越密苏里州，堪萨斯州，俄克拉荷马州，德克萨斯州，亚利桑那州，斜贯美国版图一直到加利福尼亚州的洛杉矶圣蒙尼卡Santa Monica，跨八个州，三个时区，

多年来，美国66号公路有过许多名称。由于66号公路从芝加哥到奥克拉荷马城（奥克拉荷马州首府）的那段在美国版图上呈一条对角线，在当时在美国公路中绝无仅有，因此在建成通车时它被称作“大对角线公路”。在第二次世界大战期间，由于与战争相关的行业大多成立在加州，更多的民众为寻求商机，从美国东岸或中西部迁移至西岸。而除了民生物资之外，66号公路亦扮演着运送军备的重要角色。原本就繁忙兴盛的公路，在这段期间更加人来人往、络绎不绝。由于66号线跨越了许多著名景点，如画布沙漠the Painted Deser，大峡谷Grand Canyon，以及亚利桑那州的陨石洞等。因此，大战过后的五十年代，从原以运送物资为主，摇身一变成为美国人由东部到加州度假的主要干道。

随著66号公路的兴起，沿途一些地域性的景点，诸如印第安圆锥形帐篷的汽车旅馆（teepee-shaped motels）、印第安文物小铺、鳄鱼观光农场等等，也跟着发展起来。甚至有些店家看到商机，开始推出创意的行销手法。第一家速食餐厅Red's Giant Ham-burg's，在密苏里州应运而生，并且发明了所谓“得来速”，drive-through的经营方式，让旅客不需下车，就可轻易买到可口的汉堡。而第一家麦当劳（Mc Donald's）亦在这个时期，于加州的圣伯纳汀诺San Bernardino诞生。

诸如此类的景点，逐渐地改变了66号公路原本朴实的风貌，但也因此让66号公路的声誉大涨；它见证了20世纪初美国市井小民的生活，其历史价值，不只是段公路史，也成为了美国现代化的缩影。

二次大战期间，艾森豪威尔总统，对于德国快捷的高速公路autobahn印象深刻、赞赏有加，他期望美国也能有一条类似的公路，可以让民众在舒适平坦的公路上，又快又安全地奔驰在美国东西两岸。在战争时期，更能迅速即时地移动军队、运送物资。所以，第二次世界大战后，艾森豪便大力推动“州际公路法案”Interstate High-way Act，此法案于1956年顺利通过，改变了66号公路的命运，开始由盛转衰。

那又宽又直、拥有四车道的州际公路兴建之后，带给人们更快速便捷的交通网络。沿著地形而建、起伏弯曲的66号公路不再受旅客青睐，逐渐沦落为地方公路，私人车道，甚至遭到遗弃不再使用。后来，美国政府于1985年将其自公路地图上移除，66号公路从此走入历史。

二十年的繁华落尽，原本每日有成千上万车次的66号公路，如今一天顶多数十辆，而从公路地图上移除后，有时更是连10辆也不到。沿途的市镇黯然失色，曾经名盛一时的商家逐一关闭，使得66号公路的景象趋于荒凉。

虽然66号公路已经不复见于公路地图，但仍有一群美国人对于这条道路念念不忘，怀念它曾经带给美国民众的点点滴滴。于是在1990年，分别在亚利桑那州和密苏里州成立了“66号公路联盟”N藉此聚集同好，并唤起美国人对它的记忆。同年，密苏里州更宣布此路为“州历史公路”State Historic Route，并且设立了“历史66号公路”Historic Route 66路牌。在各地66号公路联盟的努力下，原本已经消失于地图的66线，又重新以历史66号公路之名回到地图。

漫长的66号公路，每一段都见证着美国20世纪的历史。这条路也走入美国人民的生活，陪伴他们写下人生旅途的篇章。

这是一条非常有历史意义的路，如果下一次有朋友从国内来，有兴致的话，我也会非常乐意陪他走一遭。

图文：王立人

出处：头条号 @斯文在此