美国Optional Practical Training (OPT)是F1学生签证的延续。在美国的国际学生完成学业之后，可以向美国的政府部门申请获得OPT，从而在美国就业。OPT期间，学生虽然还是持有F1学生签证，但是可以合法在美国全职工作，赚取收入。OPT时间为一年，其中STEM（科学、技术、工程、数学）专业的学生OPT可长达3年。相比H1B工作签证有配额等更多限制，OPT的申请和批准几乎无任何限制，包括中国留学生在内的大量国际学生会在美国申请OPT在美国工作。作为留学生毕业之后和获得H1B工作签证之间的过度，OPT为留学生提供了更多在美国就业的机会和空间。这也是美国能够吸引众多中国留学生的原因之一。

2018年度，美国一共签发346,739个OPT和CPT（CPT为在校学生带薪兼职工作）许可。其中一般性OPT共145,564人，STEM OPT共69,650人，CPT共151,525人。包括微软、谷歌、亚马逊在美的美国大企业均雇有大量的OPT工作许可的海外学生。

美国大学校园内的企业招聘会

上月末，美国总统川普宣布暂停60天美国移民签证。之后，美国OPT的主管部门国土安全部的部长Chad Wolf接受媒体采访时表示美国政府将重新考虑针对留学生的OPT签证方案。此外，美国国会议员Tom Cotton发表禁止中国留学生在美国学习科学技术专业。国土安全部门作为政府部门，也有义务对国会议员的意见或建议作出反馈，在接受媒体采访时候，Chad Wolf部长的原话如下：

“从国土安全部的角度看，我们非常关注供中国学生来美国学习、生活、工作的签证数量。我们看到有些政策在过去被滥用了。国土安全部正在采取新的行动。我知道Cotton议员对中国留学生问题的言论。国土安全部门这段时间也在关注这个问题。我们应该重新沉下去审视这些政策，包括学生的OPT和CPT项目，这些项目能够让中国学生在美国居住和生活。所以，国土安全部门也非常关注这些问题。”

美国联邦政府国土安全部部长Chad Wolf

从这番言论可以见，国土安全部门作为美国联邦政府执行部门，已经开始着手调整OPT政策了。接近白宫内部的信源告诉Forbes等美国媒体，川普自2018年以来一直坚定调整OPT等针对中国留学生的签证政策，最后出台的政策只是时间和方式的问题。

值得一提的是，川普自2017年初上台以来，国土安全部部长已经换了四位。川普曾公开指责上上任部长Kirstjen Nielsen不得力，并炒了她的鱿鱼。而上任部长Kevin McAleenan仅干了7个月，就因为川普太难伺候而辞职。现任的Chad Wolf部门是去年11月上台的。国土安全部部长走马观花式的上台下马，也表明川普政府的签证、移民政策不仅在民间备受争论，在政府内部也是暗流涌动。

川普政府的此次重审OPT政策，表面上是应对新冠疫情加紧边境管制政策的一部分，但是也是启动中美贸易战以来对中国打压的系列行动之一。而美国媒体Politico则指出48万在美的中国留学生是川普此次疫情管控失防后的攻击目标，以此转移美国舆论对政府的指责。

美股媒体报道：川普政府对国际学生OPT动刀

而一些公开权威的数据也不支持这些美国政客的言论。比如美国议员Tom Cotton提议禁止中国学生来美国学习科技专业，尤其是在研究生层面，理由是“中国学生毕业后将学到的知识带回中国”。但是据美国国家科学基金会（National Science Foundation）的报告显示，90%的中国STEM专业博士生在美国毕业后的10年依旧在美国工作。“如果对OPT政策加以限制，则会加大中国留学生在美国工作就业的阻碍力量，更多的中国STEM留学生选择回到中国。”这本身就是自相矛盾的。

而对于“OPT让中国留学生抢了美国人工作”的言论，马里兰大学的一份研究表明如果取消现有的OPT政策到2028会给美国多增加0.15%的失业率。现有的OPT政策总体还是有利于美国就业市场。而北佛罗里达经济学教授Madeline Zavodny对过去几十年的OPT政策研究之后得出的结论是OPT政策不会减少美国人在STEM领域的就业机会。美联储的经济学家Zavodny在对2008-2016年数据的研究后，发现STEM专业OPT批准数量较多的年度，美国失业率总体较低，两者反而是负相关。

而直接受益OPT政策的除了中国学生还有美国的大学和企业。很多美国大学坦言，如果没有OPT政策，美国高等教育可能吸引不到那么多的海外留学生（目前中国留学生48万人位居第一，第二印度25万人居第二，韩国9万人居第三）。48万中国留学生为美国大学一年贡献了100亿美元的学费，是一笔非常客观的收入来源。当前疫情之下，如果再加上OPT等签证政策调整的负面作用，很多美国大学担心中国学生数量的大幅减少将影响学校的收入和财务情况。

其次，美国大量的企业雇佣了OPT学生。下表是美国国土安全部给出的2018年企业报告，涵盖了大量知名企业。如果OPT政策取消，势必影响到这些企业的招聘用人，其中高科技企业首当其冲。

川普自上台以来，一直以国土安全为理由加紧收缩移民政策，之后启动中美贸易战，针对在美国的中国留学生政策又成了川普政策的一个砝码。而此次疫情爆发，川普政府面对经济社会下行和舆论指责的双重压力。中国留学生恰巧又是几个争论点聚焦点（就业、移民政策、高科技）。当然，作为有限权力的美国总体，川普也面临着各个方面的挑战，美国也有相当一股强大的社会力量支持美国自由开放多元的社会基石。而作为留学生，面对当前变幻不定的局势，还是要审时度势，作出最适合自己的准备。

出处：见配图水印