这是南极罗斯岛西南侧的一处特征，相信每个人看到它的第一眼，心里都会升起一个大大的问号，什么东西坠毁在南极了？如果我告诉你这个貌似撞击痕迹的巨大特征长达11公里，宽两公里，你的问号后肯定会再加上一个大大的惊叹号：难道是外星飞船在这里坠毁了？

不光是你，可能很多人都有这样的疑问，那么这个巨大的特征究竟是什么呢？

新西兰901航班撞毁留下的痕迹？

人们第一个联想到的，可能是新西兰历史上最严重的空难，1979年11月28日飞往南极罗斯岛埃里伯斯火山的观光航班901号班机。这是一架麦道DC-10-30型客机，自两年前就开始定期飞往南极观光，机上包括机组人员一共257人，没有人知道这将是一趟再也没有归程的旅行。

机长和副机长都从未驾机进入过南极，但他们经验丰富，这趟航班应该算是一趟简单的飞行。然而他们不知道飞行计划中的两个航点早上的时候做了改动，从绕3794米高的埃里伯斯火山经麦克默多湾飞行，改成了直接飞越埃里伯斯火山。他们把坐标输入自动驾驶系统后，就兴冲冲地起飞了。

飞行4小时后，机长和副机长按惯例把飞机降到3050米高度飞行，为游客提供更好的观景角度；之后更是将飞机降到450米高度飞行，并设置成自动驾驶，这趟飞行就是这么轻松！

飞机前方白蒙蒙一片，飞行员以为是罗斯冰架，丝毫不以为意。然而当时他们根本就没有到达罗斯冰架，因为他们和罗斯冰架之间还隔着近4000米高的埃里伯斯火山，更改后的飞行计划是让他们飞越该火山，而他们根本就不知道！

天上的白云和与铺满白雪的冰山混在一起，根本无法区分天与地，即使是当时最老练的飞行员对两极的这种现象也知之甚少，更不用说第一次飞南极的两位机长了，悲剧已不可避免。

几分钟后，飞机的地面迫近警告系统发出警报，飞机正在逼近地面，机长立即推油门按常规指引将机头抬高15度，然而这根本不够，他根本没意识到前面是比他们当时高度高8倍多的埃里伯斯火山，如果全力抬高机头还有可能幸免一难。

仅仅6秒钟后，飞机撞到埃里伯斯火山山腰，立刻爆炸解体，除尾翼外全部撞得粉碎，形成了一个600米长的撞击痕迹，所有人员瞬间全部遇难。

所以情况就很清楚了，新西兰客机撞毁在埃里伯斯火山半山腰，撞痕仅600米，而这个貌似撞痕的特征在后方的罗斯冰架上，相距还有二三十公里，这个“撞痕”不是客机撞毁留下的。

那么它究竟是什么呢？难道真的有巨大的外星飞船在这里坠毁？

埃里伯斯冰舌

虽然从太空看这个诡异的特征像是飞船撞毁的轨迹，但实际它不是凹陷的，而是突出于冰面，是一种被称为冰舌的结构。冰舌指冰川外延探入海水的窄长条状冰，是冰川上的冰沿着地表或冰面向下缓慢移动形成的。

也就是说，冰舌是相对于周围冰面“快速”流动的冰，是从埃里伯斯火山上流下来的冰块，高出冰面约10米，被称为埃里伯斯冰舌，是南极的一个著名特征。

埃里伯斯冰舌实际是在海面上，夏季的时候周围的冰都会融化，但埃里伯斯冰舌不会融化，依然漂浮在海水里，任海水雕琢，会在舌边形成很多精细的结构，有时还会形成深深地洞穴，成为附近科考队员们的探险胜地。

当然，不光有南极科考队员们光顾埃里伯斯冰舌的冰洞，威德尔海豹有时也会躲入洞中，以逃避虎鲸、豹海豹等天敌的掠食。另外，帝企鹅和阿德利企鹅也会在冰舌附近活动，有时也会成为虎鲸和豹海豹的猎物。

埃里伯斯冰舌有时也会断裂形成冰山，1990年3月就有一块3.5公里长，1亿吨的冰舌脱离，形成了一座平板冰山。最近一次则是在2013年，据信比预计的提前了10年，可能也是受到了气候暖化的影响吧。

虽然埃里伯斯冰舌的形成已没有什么秘密可言，不过看着如此诡异的“撞痕”，真的很难让人相信它是自然形成的。

出处：头条号 @徐德文科学频道