自新冠病毒席卷美国以来，官方通过每日检测出的新增确诊病例进行数据追踪，报告疫情传播的严重程度。然而，由于检测量远不达标，报告的数据只能勉强算是保守估计。

据美国国家公共电台（NPR）当地时间2021年2月6日报道，哥伦比亚大学的研究小组建立了一个数字模型，以更全面、直观的方式向人们展现病毒的传播。最新研究结论显示，在任何一天，美国的实际活跃病例，即新感染或仍具有传染性的人，可能是当天官方报告病例数的10倍。

NPR报道截图，下同

该研究的首席研究员是美国流行病学家、哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院（Mailman School of Public Health）教授杰弗里·沙曼（Jeffrey Shaman），他分享了研究中一些令人吃惊的发现。

官方确诊病例只是“冰山一角”

为估计到目前为止，美国每日究竟有多少人真正具有传染性，研究人员将数据与接受检测并被诊断为确诊病例的人数进行了比较，结果显示两者数据相差甚远。

“这个数字被放大了很多，再回过头来看那些确诊病例时，我们真的只是看到了冰山一角。”沙曼估计，在整个大流行病期间，美国受感染的人数远比实际报告的人数多五倍。

不过，随着疫情愈发严重，美国的日检测率有所提升。研究模型发现，只有十分之一的病例在疫情初始时被识别并报告，直至2020年5月初，这一现象才有所好转，这一比例上升至六分之一，而到9月，可以达到五分之一。

沙曼估计，在过去的三个月里，官方统计的感染人数平均只有四分之一，换句话说，人们要想知道准确的数据，需将官方的每日报告数乘以四，得到的才是每天实际新增病例数。

然而即便如此，该数据只能提供新增感染人数的信息，并不能说明人与人之间的传播风险究竟有多大。

很多人仍暴露在危险之中

“有很多人感染了这种病毒，但他们自己并不知情，即便是那些最终被检测确诊的人，他们在出现症状之前就已经具有传染性了。”沙曼强调，一个人在出现症状前的平均三至四天就具有传染性。因此，研究还统计了较早被感染的患者，以及仍在传播病毒的患者人数，他估计每日实际活跃病例数大约是实际报告数据的10倍。

2021年1月2日，美国报告自新冠疫情开始以来的单日最高值，近30万例新增新冠确诊病例，每10万人中就有91人呈阳性。据沙曼估计，当天，每10万人中就有998人在传播新冠病毒，截至1月底，全国约有125万人在传播病毒。

尽管2日之后，美国各地的疫情传播速度大大减缓，但仍远高于夏季高点。沙曼表示，“这是一个非常非常高的水平，很多人仍暴露在危险之中。”

放松警惕，为时过早

鉴于目前的感染状况，美国人民除了遵守保持社交安全距离、在公共场合佩戴口罩等防疫措施，对疫苗的需求也越来越迫切。如果美国人民现在放松警惕，将使更多的人在接种疫苗之前就感染上病毒。

“人们真正关心的问题并不是‘昨天，我所在的地区又新增了几例？’，而是‘当我外出走动时，我周围有多少人具有传染性？可能有多少人正在传播病毒？’”美国布朗大学公共卫生学院院长艾希什·贾（Ashish Jha）博士高度评价了哥大的研究模型，并表示这些模型试图为大家解决心目中的困惑，这才是最重要的。

三分之一美国人已“中招”

尽管美国有部分人在推动“群体免疫”策略，但研究显示，目前，在全美范围内，大约有1.2亿人被感染，略多于美国人口的三分之一，远没有达到科学家估计的70%到85%的免疫水平。

沙曼警告称，通过感染获得的免疫力，可能在足够多的人接种疫苗以遏制疫情爆发之前就会减弱，尤其是那些从轻度或无症状病例获得的免疫力。对于最近在英国、南非和巴西发现的一些新的变异，先前的感染能带来多大程度的保护，目前尚不清楚，但许多科学家认为，这些变异在美国将会越来越普遍。他指出，直至夏天，人们在心理上都不能掉以轻心。

值得一提的是，沙曼并不是第一个试图估算究竟有多少遗漏病例的人。美国疾病控制与预防中心（CDC）此前研究发现，只有十分之一的实际新感染病例被检测到，在大流行的前7个月里，实际感染人数可能比报告的高出8倍。

根据美国约翰斯·霍普金斯大学统计的数据，截至北京时间2021年2月7日10时24分，美国新冠肺炎确诊病例总数26,914,556例，死亡病例总数达到462,138例。

编译：观察者网 @张菁娟