我曾经在2016年到哈佛大学访学过，那时候曾多次搭乘美国本地航空公司的航班去各地交流考察，美联航、美国航空、达美航空三大航空公司的航班都坐过，确实有一些和国内不同的体验，这里和大家分享一下。

第一，美国飞机的上座率很高。无论什么时段，平时还是节假日，我搭乘的大部分航班都是满座，只有少部分情况下会有空余座位。我坐的最空的一次是美国总统大选的那一天，目测飞机上只坐了一半人。我曾经就这个问题问过美国当地人，为什么美国飞机的上座率这么高。朋友认为，这是航空公司市场调查和用户需求做得好，多年来积累的经验形成的结果。美国的飞机种类多样，大飞机有，一排三人座、四人座的支线飞机也很多，而且有时候在大城市之间也飞这样的支线飞机，估计就是为了保证上座率并降低成本吧。当然，超售机票可能也是上座率高的一个重要原因。幸运的是，这半年我从来没遇到过一次因为超售而需要旅客“自愿”下机的情况。

第二，美国飞机的准点率比较高，我乘坐的航班有时候还提前降落。FLIGHTSTATS网站的统计显示，美国三大航空公司的正点率在80%以上，而中国主要航空公司在70%以下。有一次我坐飞机，正在登机时突然下起大雪，很快窗外就什么也看不见了。我以为一定要晚点了，谁知机场马上出动设备，很快把机场的雪清理干净，虽然起飞稍晚了一点，但最终降落是准时的。大家都知道美国包括机场在内的基础设施比较陈旧，比如一架飞机，下飞机乘客和上飞机乘客都使用一个登机口，因此总是显得非常拥挤。但在这种情况下，飞机能保持较高正点率，应该说明其管理水平高。当然我也遇到过两次晚点，而且是严重晚点，都是在芝加哥机场，也是这次美联航事件的发生地。有中国朋友到美国中部出差，宁肯走美国东部或西部转机也不愿在更近的芝加哥转机，也是因为有过非常不愉快的经历。

第三，在美国坐飞机，免费提供的服务很少，这一点让国内旅客很不习惯。比如在机场，行李手推车要钱；托运行李，一件要25美元，所以美国人都是提着小拉杆箱上飞机；上了飞机，吃饭要钱，只有饮料和小吃免费提供；最有意思的是，看飞机上播出的娱乐节目时用的耳机也要钱，好在付钱之后耳机就归自己所有，下次乘坐的时候还可以用。当时我的第一反应就是，美国人简直穷疯了，怎么什么都收钱。但是后来想想，也不是没有道理，因为把这些免费服务取消之后，航空公司可以把机票价格压低吸引乘客，如果你想要这些服务可以付费，这样可以把不同顾客的需求区分出来。

第四，在美国坐飞机真是等级森严，登机的时候最明显。在国内，一般只分两个档次，头等舱、公务舱和高级别的常旅客优先登机，经济舱其次。而美国航空公司根据舱位、常旅客级别把乘客分为五组，按顺序登机。这样做的好处当然是更有秩序，但因为托运行李收费，乘客都愿意携带拉杆箱，后登机的旅客会发现行李架已经满了。像我这样既不是常旅客，又买便宜机票的人肯定是第五组，登机后往往是坐最后一排。其实我心里也犯过嘀咕，总让我坐最后一排是不是种族歧视啊？不过，看到周围有很多白人我也就不说啥了。此外，老人和带小孩的旅客优先登机，这一点和国内是一样的。但美国有一种做法必须点赞，就是所有现役军人及其家属也可以优先登机，而且排在头等舱之前。在美国，军人的社会地位非常高，以后有机会我再专门写这方面的文章。

最后，虽然各种服务都要收费，但在美国坐飞机有一个好处，就是手机可以开机，只要起飞和降落的时候把手机调到飞行模式即可。在空中还可以上网，当然要付费。有的航空公司还提供手机版的空中娱乐系统，即下载相应手机软件之后可以在自己手机上直接观看航空公司的娱乐节目，包括电影电视等，这样用自己的耳机就可以了。

总体感觉上，美国航空公司之间的竞争应该是比较激烈的。有“股神”之称的巴菲特曾说过，他从来不买航空公司的股票，因为美国航空业近百年创造的净利润是零。但2016年以来，他大举买入美国航空股，成为好几家航空公司的主要股东之一，这说明美国航空企业的效益非常好。希望这种效益的提升不是以损害乘客利益为前提的，否则必然会受到市场的惩罚。我建议，等川普来华访问的时候，还是请他们全家体验一下中国的高铁吧。

作者简介：方晋，中国发展研究基金会副秘书长、理事，国务院发展研究中心研究员。美国哈佛大学肯尼迪学院访问学者，北京大学经济学博士、澳大利亚麦考瑞大学经济学硕士、学士。主要研究领域为中国对外经济关系，已出版两部学术专著：《美国金融危机的六个问题》、《新兴经济体崛起：理论、影响和政策分析。合著《陷阱还是高墙：中国经济面临的真实挑战和战略选择》获得2013年孙冶方经济学奖以及中国发展研究奖特等奖。